Cacao y circulación: lo que realmente puede aportar

Cuando se habla de alimentos que pueden formar parte de una alimentación favorable para el corazón y la circulación, el cacao suele quedar en segundo plano. Sin embargo, el cacao puro contiene compuestos llamados flavonoides, sustancias naturales que han despertado interés por su posible relación con la función de los vasos sanguíneos.

Pero hay una diferencia importante entre el cacao puro y una tableta de chocolate cargada de azúcar. Si queremos aprovechar las propiedades nutricionales del cacao, conviene elegir cacao en polvo sin azúcar añadido y utilizarlo como parte de una alimentación equilibrada. No se trata de tomar una bebida y esperar que las arterias se destapen o que desaparezcan las várices, sino de incorporar pequeños hábitos que, mantenidos en el tiempo, pueden contribuir al bienestar cardiovascular.

Los flavonoides presentes en el cacao pueden favorecer la función del endotelio, que es la capa que recupera el interior de los vasos sanguíneos. Una buena función vascular ayuda a que los vasos puedan dilatarse y contraerse adecuadamente. Esto es especialmente interesante cuando se combina con otros hábitos saludables como caminar, controlar la presión arterial, mantener un peso adecuado y evitar el tabaco.

Además, el cacao aporta minerales como magnesio, aunque la cantidad dependerá del producto y de la porción consumida. El magnesio participa en numerosas funciones del organismo, entre ellas el funcionamiento normal de músculos y nervios.

Receta 1: bebida de cacao para el desayuno

Una de las maneras más sencillas de consumir cacao puro es preparar una bebida caliente.

Ingredientes:

1 taza de leche o bebida vegetal sin azúcar.

1 cucharadita de cacao puro sin azúcar.

½ cucharadita de canela.

Una pizca de vainilla natural, opcional.

Si se necesita endulzar, una pequeña cantidad de fruta madura triturada o un edulcorante adecuado.

Preparación:

Calienta la leche sin dejar que hierva. Agregue el cacao y la canela y remueve hasta conseguir una mezcla uniforme. Puedes agregar vainilla para mejorar el sabor.

Indicaciones de uso:

Puede tomarse durante el desayuno o como parte de una merienda. Una cucharadita de cacao es suficiente para comenzar. No es necesario aumentar la cantidad pensando que así se obtendrá un mayor beneficio.

Receta 2: cacao con avena y frutos rojos

Esta combinación permite acompañar el cacao con alimentos que también aportan fibra y otros nutrientes.

Ingredientes:

½ taza de avena.

1 taza de leche o bebida vegetal sin azúcar.

1 cucharadita de cacao puro.

½ taza de fresas, arándanos o moras.

1 cucharada de nueces picadas.

Canela al gusto.

Preparación:

Cocina la avena con la leche durante unos minutos. Cuando tenga una textura cremosa, incorpora el cacao y la canela. Sirve y añade los frutos rojos y las nueces.

Indicaciones:

Puede consumirse como desayuno, especialmente cuando se busca una opción más completa y saciante. Los frutos secos y la fruta aportan nutrientes que complementan una alimentación orientada a la salud cardiovascular.

Receta 3: yogur con cacao

Para una opción rápida, mezcle un yogur natural sin azúcar con una cuchara de cacao puro y unas rodajas de plátano. Puedes añadir una cucharada de avena y algunas nueces.

Es una alternativa sencilla para media mañana o merienda. Lo importante es evitar convertir esta preparación en un postre cargado de azúcar. Si se utilizan yogures azucarados, siropes, grandes cantidades de miel o chocolate procesado, se pierde parte del objetivo de elegir cacao puro.

¿Puede el cacao mejorar la circulación?

Aquí es donde conviene ser realistas. El cacao no elimina coágulos, no destapa arterias obstruidas y no cura las várices. Tampoco sustituyen medicamentos para la presión arterial, el colesterol o enfermedades cardiovasculares.

Sus posibles beneficios se relacionan principalmente con los flavonoides y con su incorporación dentro de una alimentación saludable. Además, los estudios sobre cacao y salud cardiovascular utilizan diferentes productos y cantidades, por lo que no puede establecerse que una receta casera específica vaya a producir un determinado efecto en todas las personas.

Para cuidar realmente la circulación, el cacao debe ir acompañado de movimiento. Caminar regularmente, evitar permanecer muchas horas sentado, mantener una alimentación rica en verduras, frutas, legumbres y cereales integrales y controlar la presión y el colesterol son medidas mucho más importantes que cualquier bebida aislada.

También es recomendable observar las piernas. Una sensación persistente de pesadez puede tener distintas causas. Pero si aparece de manera repentina una pierna hinchada, dolorosa, caliente o enrojecida, especialmente si ocurre en un solo lado, no debe intentarse tratar únicamente con alimentos o remedios caseros. Si además existe falta de aire o dolor en el pecho, se necesita atención médica urgente.

Finalmente, algunas personas deben tener especial cuidado.